El GALL crític

¿Cómo puede mejorar Internet las relacionespersonales? Numerosos estudios demuestran que Internet tiene unos efectos positivos sobre las comunidades. No sólo el tiempo y el espacio son menos importantes en la comunicación mediante el ordenador, sino que es más fácil comunicarse con grupos numerosos de miembros dela comunidad e incluso facilita las relaciones conmiembros no conectados. Nosotros defendemos que,cuando las redes de comunicación mediadas porcomputadoras enlazan personas, instituciones yconocimiento actúan como redes sociales ayudadas porcomputadoras. El caso de Netville es especialmente significativo Exactamente. Netville es el nombre que pusimos a unsuburbio de Toronto donde durante dos años experimentamos cómo actuaba Internet sobre lascomunidades. El acceso de un grupo de ciudadanos a unservicio de Internet de alta velocidad ayudó a reuniral vecindario y fomentó las relaciones personalespresenciales, desde visitas a las casas hastaencuentros populares. Los que tomaron parte en elservicio conocieron tres veces más vecinos que los noconectados e hicieron 1,6 visitas más. Otrasexperiencias en Michigan o en Los Ángeles han dadoresultados similares, han mostrado que Internet puedepotenciar las relaciones entre personas en lascomunidades tradicionales. Pero Netville no deja de ser un suburbio en una granciudad. ¿Es posible un experimento así en sociedadessubdesarrolladas? En los países pobres sólo la gente rica utilizaInternet porque sólo ellos se lo pueden permitir. Elporcentaje de uso de Internet es muy pequeño en estospaíses. La mayoría de las diferencias en el uso deInternet, como las que hay entre hombres y mujeres, sesuperarán en el futuro, pero la división digital seráinsalvable para los países menos desarrollados. Estono es muy democrático, evidentemente, pero, sea comosea, esperemos que en estos lugares se pueda acceder aInternet desde las escuelas u otras instituciones, obien desde cabinas o cibercafés. El coste inferior deInternet en relación con el teléfono será un gran estímulo. (extracte entrevista amb Barry Wellman, director deNetlab)

Cortesía de "EL GALL CRÍTIC", una opinió lliure a Sant Cugat. 13-4-2002